La cordillera de los Andes propició la rica biodiversidad de América del Sur, un papel que hasta el momento se atribuía principalmente al río Amazonas, dice un estudio liderado por investigadores europeos.
El estudio, dirigido por la española Isabel Sanmartín, en colaboración con el sueco Alexandre Antonelli, de la Universidad de Gotemburgo, concluye que el levantamiento de los Andes fue “el evento más importante” de la evolución biogeográfica de la flora en América del Sur.
“No sólo favoreció la diversificación de especies de montaña sino que también afectó a los animales y plantas de las llanuras amazónicas”, dice el estudio, debido a que “modificó el sistema de drenaje de la cuenca amazónica dando lugar a la formación de nuevos lagos y cambiando el curso de los ríos”.
El estudio aporta datos sobre la existencia de dos eventos geológicos prehistóricos “muy discutidos”: el lago Pebas y el portal occidental de los Andes. Y menciona que estas dos barreras geográficas habrían impedido el paso de animales y plantas hacia América del Sur, hasta que, a mediados del Mioceno (hace unos 23 millones de años), se produjo el levantamiento de la cordillera oriental de los Andes, lo que abrió el camino de todas las especies hacia esa zona del continente americano, al actuar como una especie de pasillo.
La región del neotrópico (que, además de América del Sur, incluye Caribe y Centroamérica) tiene los bosques húmedos tropicales más grandes del planeta, sin embargo, la comunidad científica había explicado la riqueza neotropical a factores ecológicos (luminosidad, temperatura y humedad). Estas teorías, dijo Sanmartín, apuntaron en un primer momento al río Amazonas como dinamizador de la región y, en los últimos años, han comenzado a reconocer la influencia de la cordillera de los Andes, aunque “como un hecho puntual”.
La hipótesis que defiende este estudio reivindica un papel más importante para la cadena montañosa que cruza el continente.
ebd-efe
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Comentario por Mary — 23 Junio 2009 @ 19:32